Alone Together – oder Liebe, Verve & Melancholie im „Great American Songbook“

Karl Ratzer: Gitarre, Stimme
Ed Neumeister: Posaune

Karl Ratzer & Ed Neumeister spielen seit 10 Jahren in diversen Ensembles des Gitarristen zusammen und haben sich nunmehr auch als Duo gefunden.
Ihr brandneues Programm „Alone Together“ erweist dem „Great American Songbook of Jazz“ seine Reverenz (CD/LP erscheinen im Sommer/Herbst 2021 bei ENJA Records).

In den Reigen der Jazz-Klassiker Body & Soul, I thought about You oder Alone Together fügen sich die zwei Eigenkompositionen (Sabah el Nur & Señor Lopez) von Karl Ratzer stimmig ein.
Alles mit unnachahmlicher Verve & Kreativität gespielt und mit einem sicheren Gefühl für die Songs (Lyrics inklusive), auch wenn es sich (fast) ausschließlich um instrumentale Versionen handelt; I’m old fashioned, der einzige, von Karl Ratzer gesungene Song, erinnert an Chet Baker, mit dem der Gitarrist auch auf Tournee war.

Dieses Duo der Superlative, in der eher seltenen Besetzung von Gitarre & Posaune, beweist durch seine Interpretation dieser Songs eindrücklich, daß Jazz-Standards nicht altmodisch oder aus der Zeit gefallen sind und daß deren Essenz etwas Ewig-Gültiges, Zeitloses hat, das jung und alt heute wie gestern berührt. Die unverwechselbare Atmosphäre der 20er & 30er Jahre im New York des vergangenen Jahrhunderts erwacht auf der CD/LP „Alone Together“ zu neuem pulsierendem Leben.

Karl Ratzer spielte seit Anfang der 1960er Jahre in diversen (eigenen) Rock-, Funk- & Soulbands, in den 70ern ging er in die USA (Zusammenarbeit mit Jeremy Steig, Joe Chambers, Dan Wall, Chaka Khan, Chet Baker, u.a.), nach seiner Rückkehr nach Wien in den 80ern begann er sich mehr und mehr dem Modern Jazz zuzuwenden, ohne diverse funkige Grooves beiseite zu lassen. Ein wichtiger musikalischer und spiritueller Einfluß für ihn war und ist der Pianist Fritz Pauer, der ihn mit Musikern zusammenbrachte, die an der Kunstuniversität Graz unterrichteten, wie Howard Curtis und Ed Neumeister, die dann auch Teil des Karl Ratzer Quintetts mit Johannes Enders und Peter Herbert wurden, mit sehr erfolgreichen Auftritten in Österreich und Europa. In der Folge entstand daneben auch ein Trio (mit P. Herbert & H. Curtis) und kam es auch zur Zusammenarbeit mit Franz Koglmann (tp, flh). CD-Produktionen wie „Tears“, „My Time“, Underground System“ belegen eindrücklich die Vitalität der Musik dieser Ensembles, die nach wie vor aktiv sind.

Ed Neumeister stammt aus den USA (West Coast), begleitete Stars wie Frank Sinatra, Nancy Wilson und Sarah Vaughan, spielte ab 1980 in New York in den Bigbands von Lionel Hampton, Buddy Rich & Gerry Mulligan, danach über 15 Jahre im Duke Ellington Orchestra (Posaune & Arrangements) und parallel dazu im Mel Lewis Orchestra (mit Joe Lovano & Tom Harrell). Neben seinen Jazz-Aktivitäten spielte er auch immer wieder in Sinfonie-Orchestern, denn neben Ellington gilt seine große Liebe auch Bela Bartok. Anfang der 2000er Jahre zog er nach Graz, wo er 17 Jahre an der Musikuniversität unterrichtete, er gründete eigene Ensembles (u.a. mit Fritz Pauer, Piano und Jay Clayton, Vocals), auch in New York, wohin er 2018 zurückkehrte. Während seiner Zeit in Österreich holte ihn Karl Ratzer in sein 2012 gegründetes Quintett, das nach wie vor besteht (Konzerte zu Silvester & Neujahr im Porgy & Bess in Wien werden seit Jahren traditionell von Karl Ratzer Ensembles bestritten).

„Alone Together“ ist ein Konzentrat und Destillat aller gemachten Erfahrungen der Interpreten mit dem Repertoire des „Great American Songbook“.

Eine melancholische und respektvolle Liebeserklärung an eine Zeit, die unwiederbringlich vergangen ist, von Karl Ratzer und Ed Neumeister jedoch wieder zu neuem Leben erweckt wird!

(Pressetext: Julian Schoenfeld)

Alone Together – or Love, Verve & Melancholy in the „Great American Songbook“

Karl Ratzer: guitar, voice
Ed Neumeister: trombone

Karl Ratzer & Ed Neumeister have been playing together for 10 years in various bands of the guitar player and now have also gotten together as a duo. Their brand new program "Alone Together" is an hommage to the "Great American Songbook of Jazz" (CD/LP to be released in summer/fall 2021 by ENJA Records).

Karl Ratzer's two original compositions (Sabah el Nur & Señor Lopez) fit in harmoniously with the jazz classics Body & Soul, I thought about You or Alone Together. All are played with inimitable verve & creativity and with a deep feeling for the songs (lyrics included), even if there are (almost) exclusively instrumental versions of them; I'm old fashioned, the only song sung by Karl Ratzer, reminds one of Chet Baker, with whom the guitarist also toured.

This duo of superlatives, in the rather rare line-up of guitar & trombone, impressively proves by its interpretations that jazz standards are not old-fashioned or out of time, but that their essence has something eternal in it, a timelessness, that touches young and old today as it did yesterday. The unmistakable atmosphere the 1920's & 30's in New York awakens to new pulsating life on this new CD/LP "Alone Together" by Karl Ratzer & Ed Neumeister.

Karl Ratzer played in various (own) rock, funk & soul bands since the beginning of the 1960s, in the 70s he went to the USA (working with Jeremy Steig, Joe Chambers, Dan Wall, Chaka Khan, Chet Baker and others), after his return to Vienna in the 80s, he started to turn more and more to modern jazz, without leaving aside various funky grooves. An important musical and spiritual influence for him was and still is the late pianist Fritz Pauer, who brought him together with musicians who taught at the Music University in Graz, such as Howard Curtis and Ed Neumeister, who later on became members of the Karl Ratzer Quintet with Johannes Enders and Peter Herbert, with very successful performances in Austria and Europe. Subsequently, a trio (with P. Herbert & H. Curtis) was also formed and a collaboration with Franz Koglmann (tp, flh) was started as well. CD productions such as "Tears", "My Time", Underground System" strikingly demonstrate the vitality of the music of these ensembles, which are still active.

Ed Neumeister comes from the USA (West Coast), accompanied stars like Frank Sinatra, Nancy Wilson and Sarah Vaughan, played from 1980 on in New York in the big bands of Lionel Hampton, Buddy Rich & Gerry Mulligan, then for more than 15 years in the Duke Ellington Orchestra (trombone & arrangements) and at the same time in the Mel Lewis Orchestra (with Joe Lovano & Tom Harrell) as well. In addition to his jazz activities, he has also played in symphony orchestras time and again, because in addition to Ellington, his great love is Bela Bartok. In the early 2000s he moved to Graz, where he taught at the Music University for 17 years, he founded his own ensembles (with Fritz Pauer, piano and Jay Clayton, vocals, among others), in New York too, where he returned in 2018. During his time in Austria, Karl Ratzer brought Ed Neumeister into his quintet, founded in 2012, that still exists today (concerts on New Year's Eve & New Year's Day at Porgy & Bess in Vienna traditionally feature Karl Ratzer ensembles).

"Alone Together" is a concentrate and distillation of all the experiences both performers have had, playing the repertoire of the "Great American Songbook".

A melancholic and respectful declaration of love to a time that has irretrievably passed away, but is brought back to life anew by Karl Ratzer and Ed Neumeister!

(Press release: Julian Schoenfeld)